EL DIRECTOR: CLINT EASTWOOD

Clint Eastwood nació el 31 de mayo de 1930 en San Francisco, California.  Su carrera abarca cuatro décadas y ha emocionado a varias generaciones de espectadores.  Es uno de los artistas más prolíficos y versátiles de la historia del cine, habiendo sido primeramente actor y posteriormente director y productor.
Consideremos los siguientes datos aplicados a un hombre que comenzó en el cine como actor contratado para Universal Pictures en 1955.  Desde este comienzo poco propicio, los logros de Clint Eastwood le han llevado más allá del nuevo milenio. Ha protagonizado 45 películas (habiendo aparecido en 56), ha dirigido 24 y producido 19. 
Igualmente impresionante es la cantidad de galardones que Eastwood ha acumulado en el transcurso de los años, entre los cuales se pueden destacar:  el Premio Honorario Cesar (Honneur) de la Sociedad Cinematográfica Francesa a los Méritos de toda la Carrera en 1998 y el Premio al Mérito de toda una vida Golden Laurel del Producer's Guild of America en el mismo año.  También recibió el Premio al Mérito de toda una vida del American Film Institute y de la Film Society en el Lincoln Center in 1996, y la Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas le concedió el prestigioso premio conmemorativo Irving G. Thalberg.
En 1993, la película del Oeste premonitoria y revisionista de Clint Eastwood Sin perdón obtuvo nueve nominaciones de la Academia y cuatro Oscars (incluidas las categorías de mejor película y mejor director). No menos impresionantes son las nominaciones de Eastwood al premio Cesar a la mejor película extranjera (Meilleur film étranger) por Los puentes de Madison en 1996, el Premio Douglas Sirk a los logros de toda una carrera, los premios de American Cinema Editors y del Publicists Guild en 1992, el Premio a las Artes del Gobernador de California en 1992, y el Premio Hombre del Año de la Harvard's Hasty Pudding Theatrical Society en 1991.
Como si no fuera extranjero en el Festival Cinematográfico de Cannes, Eastwood fue Presidente del Jurado en 1994 y estuvo nominado a la 'Palma de Oro' a la mejor película por Cazador blanco, corazón negro en 1990 y Bird en 1988 (por las que obtuvo el premio al mejor actor y al mejor sonido), y El jinete pálido en 1985.  También consiguió el  'Globo de Oro' al mejor director por Bird en 1989, el premio Cecil B. de Mille a los logros de toda una carrera de la Asociación de la Prensa Extranjera de Hollywood en 1988, y un premio Golden Globe al Actor Masculino Favorito Mundial en 1971.
La relación de Eastwood con el jazz está bien documentada, ya que afirma que de no haber tenido éxito como actor, director o productor, habría elegido ser músico.  Cuando era joven, en Oakland, California, Eastwood actuó en pequeños clubes como pianista. 
Escalofrío en la noche fue la primera película que dirigió Eastwood y se caracterizó por el tema romántico First Time Ever I Saw Your Face, elegido por Eastwood y cantado por la entonces desconocida Roberta Flack.  En Mystic River, la canción tema principal de la película fue arreglada por el legendario intérprete de jazz Erroll Garner.
Eastwood ha puesto siempre música de éxito en sus películas, ya sea de jazz (Bird, Los puentes de Madison, Medianoche en el jardín del bien y del mal, como de diversos tipos en Clint Eastwood Live At Carnegie Hall) o country (Duro de pelar, Bronco Billy, La gran pelea, y Aventurero de medianoche).  Además, en dos casos especiales, trabajando en colaboración con el compositor Lennie Niehaus, Eastwood escribió las melodías principales para Sin perdón (Tema de Claudia) y Los puentes de Madison (Doe Eyes).

FILMOGRAFÍA

1971  Escalofrío en la noche (Play misty for me)
1972  Infierno de cobardes (High plains drifter)
1973  Primavera en otoño (Breezy)
1975  Licencia para matar (The eiger sanction)
1976  El fuera de la ley (The outlaw Josey Wales)
1977  Ruta suicida (The gauntlet)
1980  Bronco Billy (Bronco Billy)
1982  Firefox, el arma definitiva (Firefox)
1982  El aventurero de medianoche (Honkytonk man)
1983  Impacto súbito (Sudden impact)
1985  El jinete pálido (Pale Rider)
1986  El sargento de hierro (Heartbreak ridge)
1988  Bird (Bird)
1990  Cazador blanco, corazón negro (White hunter, black heart)
1990  El principiante (The rookie)
1992  Sin perdón (Unforgiven)
1993  Un mundo perfecto (A perfect world)
1995  Los puentes de Madison (The bridges of Madison County)
1997  Poder absoluto (Absolute power)
1997  Medianoche en el jardín del bien y del mal (Midnight in the garden of Good and Evil)
1999  Ejecución inminente (True crime)
2000  Space cowboys (Space cowboys)
2002  Deuda de sangre  (Blood work)
2003  Mystic River (Mystic River)
2004  Million Dollar Baby (Million Dollar Baby)

PREMIOS

? OSCAR 2005
MEJOR PELÍCULA
MEJOR DIRECTOR (CLINT EASTWOOD)
MEJOR ACTRIZ (HILARY SWANK)
MEJOR ACTOR SECUNDARIO (MORGAN FREEMAN)

? GLOBOS DE ORO 2005
MEJOR DIRECTOR
MEJOR ACTRIZ (HILARY SWANK)

? NATIONAL SOCIETY OF FILM CRITICS AWARDS, USA 2005
PREMIO MEJOR ACTRIZ (HILARY SWANK)
PREMIO MEJOR PELÍCULA

? NEW YORK FILM CRITICS CIRCLE AWARDS 2004
PREMIO MEJOR DIRECTOR

? BOSTON SOCIETY OF FILM CRITICS AWARDS 2004
PREMIO MEJOR ACTRIZ (HILARY SWANK)

? CHICAGO FILM CRITICS ASSOCIATION AWARDS 2004
PREMIO MEJOR DIRECTOR

? NATIONAL BOARD OF REVIEW 2004
PREMIO ESPECIAL A CLINT EASTWOOD

NOTAS DEL DIRECTOR

Los personajes y la historia
Adaptada para la gran pantalla por Paul Haggis, guionista ganador de un Premio Emmy, Million Dollar Baby se basa en un relato corto de la colección Rope Burns, de F.X. Toole.  Toole pasó varios años trabajando como 'zurcidor' o 'parcheador', o sea, el miembro de los equipos de boxeo que se dedica a 'parchear' las heridas del púgil para que éste pueda seguir peleando - y sus historias capturan vívidamente la esencia de la vida en el ring. 
El legendario productor/director/actor Clint Eastwood, escogió Million Dollar Baby como proyecto que seguiría a su aclamada y oscarizada producción de 2003 Mystic River tras leer el guión de Haggis.  "Lo que más me interesó de Million Dollar Baby es el hecho que no se trata de una historia de boxeo", asegura Eastwood.  "Es una historia de amor sobre una persona atormentada por su falta de comunicación con su hija, que descubre a una hija adoptiva en esa chica obsesionada con dejar huella en el mundo del boxeo."  
"Frankie busca la redención", afirma Eastwood.  "Es un viejo católico de raíces irlandesas, desilusionado con la vida por haber perdido el cariño de su hija. Esa pérdida le atormenta y ha dejado en él un gran vacío."
"La resistencia de Frankie a colocar a sus púgiles en peleas de grandes títulos le ha comportado varias decepciones. Se ha convertido en un entrenador super-conservador, incapaz de ver cuándo sus pupilos están verdaderamente listos. Aunque todavía entrena, mentalmente hace tiempo que se retiró."
Frankie se las ha arreglado para mantenerse seguro durante mucho tiempo - hasta que Maggie Fitzgerald entra un buen día en su gimnasio. Maggie creció en la paupérrima región de las Montañas Ozarks, pero con el paso de los años ha conseguido poner tierra entre ella y su pasado mientras persigue el sueño de convertirse en boxeadora profesional. En el boxeo, Maggie encuentra motivación, orgullo, y una gran parte de la poca felicidad verdadera que ha conocido. Sin el boxeo, no es nada, y a pesar de que carece de un entrenamiento disciplinado, y de que cuenta ya con 31 años de edad, o sea demasiado mayor para empezar una carrera en los cuadriláteros, Maggie no está dispuesta a arrojar la toalla en la única cosa que hace le hace sentir bien en la vida. "¿Por qué razón puede una persona querer meterse en el mundo del boxeo?" pregunta Hilary Swank, ganadora del Oscar a la Mejor Actriz por su conmovedora interpretación en el drama de 1999 Boys Don't Cry.  "Meterse en un ring para golpear y ser golpeado es algo que no llegué a comprender hasta que me puse a entrenar para esta película. Pero para Maggie, el boxeo no es tan sólo su manera de escapar de un entorno de pobreza y desesperación, se trata de algo que ama con todas sus fuerzas. Yo puedo identificarme con eso porque de niña mi familia vivía en una caravana y no teníamos muchos recursos. Empecé a actuar en pequeñas representaciones a los nueve años. Eso era lo que más me gustaba y lo que quería que fuese mi vida; por eso pude conectar con ese aspecto de Maggie."
"En Maggie Fitzgerald", afirma Eastwood, "uno puede ver la lucha que sostiene con la vida alguien con una gran ambición pero poca o nula preparación académica, y aún menos apoyo de su familia. Ella es algo cínica sobre dónde le va a llevar finalmente la vida si no consigue su objetivo."
En Frankie, Maggie ve al hombre que puede ayudarla a llegar a esa meta que se ha propuesto. "Ella le ha visto moldear a boxeadores noveles hasta convertirlos en increíbles púgiles", prosigue Swank, "y quiere que la entrene a toda costa; él es el adecuado. Su obsesión le ha puesto una especie de orejeras que la convierten en alguien con una determinación inquebrantable."
La quisquillosa y confortablemente quejumbrosa relación entre Frankie y Scrap es lo más cercano a una amistad que ambos están dispuestos o son capaces de sostener a lo largo de estos años. Como el propio Eastwood denota,  "Frankie y Scrap son dos tipos que han sufrido muchos desengaños en la vida. Scrap no tiene a nadie en el mundo excepto a Frankie, y en su relación hay un importante componente de lealtad." "Son como un Viejo matrimonio", apunta Freeman, quien en 1992 ya coprotagonizó con  Eastwood Sin perdón.
Eastwood ve este momento como un punto de inflexión en la historia, así como en los personajes. "Cuando Frankie finalmente accede a preparar a Maggie, se convierte en una historia de amor - no una romántica, sino en una historia de amor padre/hija.  Maggie es la hija que ha perdido y echa de menos en su vida, y él es el padre que ella perdió siendo muy pequeña. Y es a través de esta relación como Frankie se encontrará de nuevo a sí mismo y alcanzará la tan ansiada redención." Además de haber tenido la oportunidad en un film que fusiona el drama con una historia de amor sobre el duro telón de fondo de un deporte física y psicológicamente agotador y exigente, el reparto reunido por Eastwood ha glosado también el haber podido trabajar con el prolífico director. "Fue genial tener la oportunidad de trabajar con Clint", afirma Swank encantada. "Fue un sueño convertido en realidad. Y Morgan está también increíble; en estado de gracia."
"Es difícil llegar a trabajar con alguien a quien admiras y con el que compartes una historia", asegura Freeman. "Clint es todavía el mismo director con el que hice Sin perdón. Nunca se interpone entre el actor y su personaje. Te dice cómo va a ser la toma, y quizás sugiere algo sobre si es mejor caminar así o asá. Y entonces deja que los actores hagan su trabajo. Pagaría por trabajar con él."
El legendario talento de Eastwood, su estilo clásico de realización y su comprensivo entendimiento de la interpretación le han convertido en un cineasta con el que muchos actores aspiran a poder trabajar. Bajo su batuta, Sean Penn y Tim Robbins se hicieron con Oscars al Mejor Actor y Mejor Actor de Reparto respectivamente, merced a sus excelentes trabajos en Mystic River. 
"Mi teoría sobre la dirección de actores es que no hay que insertar el ego en la ecuación", revela Eastwood. "Habiendo estado también a ese lado del negocio, estoy muy familiarizado con las seguridades que se necesitan y las inseguridades que hay que evitar para una buena interpretación, por ello dejo que los actores aporten mucho de su parte. Cuando vienen con alguna idea buena, bien; y cuando no es tan buena, intento ajustarlo. Intento facilitar las cosas, y hacer que las interpretaciones encajen con naturalidad en el conjunto. Si creas una atmósfera especial para los actores, ellos se sentirán bien consigo mismos."
Eastwood ve Million Dollar Baby como una película que no sólo se ha visto enriquecida por las interpretaciones a varios niveles de su reparto, sino por el fondo sobre el que los personajes deberán bregar para alcanzar sus anheladas metas y enfrentarse a sus más profundos temores. "El boxeo juega un papel importante en la historia, pero esta película no trata sobre boxeo; es sobre relaciones humanas", enfatiza Eastwood. "Y hay ciertos temas subyacentes. Al igual que en Mystic River, el público tendrá que decidir hacia dónde va la historia después de que la película finalice."
Sobre el entrenamiento
El papel de la apasionada y dedicada púgil Maggie Fitzgerald fue físicamente exigente, y Hilary Swank solo tuvo 3 meses para entrenarse antes de que el rodaje comenzase. "Nunca había trabajado con Hilary antes", confirma Eastwood, "pero habíamos coincidido anteriormente en varias ocasiones y sabía por el modo en que se mueve que tiene aptitudes atléticas. No tenía ninguna duda sobre su talento como actriz, pero sabía que su éxito para conseguir este papel dependería de lo diligente que fuera en su preparación física. Y lo fue. Tiene un compromiso inigualable con su trabajo."
La actriz trabajó durante tres meses con el legendario preparador de boxeo Hector Roca en el  Gleason's Gym de Brooklyn. Nombrado por el International Boxing Digest como uno de los mejores entrenadores del mundo, Roca ha preparado a numerosos campeones del mundo, como Iran Barkley, Arturo Gatti, Regilio Tuur y Buddy McGirt.
Sobre la producción
El director Clint Eastwood tuvo claro desde el principio el look que quería para Million Dollar Baby. "Intenté conseguir un look clásico", nos revela. "Aunque la película está ambientada en el presente, quise capturar el sentimiento de que la historia podría discurrir en cualquier otro período. Podrían ser los 40s, 50s, 60s o 70s -  deseaba esa intemporalidad." 
En tal esfuerzo, el director fue ayudado por Tom Stern, director de fotografía, quien colaboró por primera vez con Clint Eastwood en 1982 con ocasion de Bird, siendo a su vez cinematógrafo en Blood Work  y Mystic River, y del diseñador de producción Henry Bumstead. 
Million Dollar Baby marca la duodécima colaboración entre Clint Eastwood y el oscarizado Bumstead, ganador de dos estatuillas por El golpe y Matar a un ruiseñor. 
"Henry Bumstead es ciertamente uno de los mejores", cree el director, "y a sus 89 años, sigue siendo un hacha."
"Adoro trabajar con Clint", afirma Bumstead. "Es un gran director; no hay nadie como él. Tengo 89 ños, y no trabajaría por nadie a esta edad. Ha sido una relación fantástica. Le gusta cómo trabajo y confía en mí. Le enseño unas cuantas fotos de localizaciones que tengo intención de utilizar o de decorados que quiero levantar y desde entonces nos ponemos en marcha a toda velocidad para no pasarnos ni un minuto del plan de rodaje."
El decorado más importante de la película, The Hit Pit, el gimnasio de Frankie, fue construido en un almacén vacío en el centro de Los Angeles. "Esta película trata sobre personas en los márgenes de la sociedad", apunta Eastwood. "Este pequeño y ajado gimnasio en los barrios bajos de Los Angeles alberga a muchos extraños que entran y salen; pero para Frankie y Scrap es el lugar donde pasan sus vidas."
Million Dollar Baby fue rodada en varias localizaciones en LA y sus alrededores, incluyendo el paseo de Venice, Eagle Rock y Hollywood Boulevard. Las secuencias de lucha fueron filmadas en el Grand Olympic Auditorium, marco actualmente de muchos combates de boxeo profesionales, y en otras localizaciones cercanas a la ciudad.

HILARY SWANK ES... Maggie Fitzgerald

Natural de Bellingham, Washington, Hilary Swank ganó el Premio de la Academia a la Mejor Actriz por su interpretación como 'Brandon Teena' en Boys Don`t Cry.
Además del Oscar, Swank recibió el Premio Globo de Oro a la Mejor Actriz en un drama y los Premios de la Crítica de Nueva York, la de Los Ángeles, la de Chicago y el de la Asociación de Críticos de Cine y Televisión. Añadiéndose a esta larga lista, la actriz también acaparó los premios a la Actuación Innovadora de la Junta Nacional de la Crítica; el Spotlight, otorgado por The Premiere Magazine y fue designada en el Sho West 'Estrella del Mañana'.
Dirigida por Sam Raimi, y con un papel secundario, ella actuó en Premonición  junto a Cate Blanchett y Keanu Reeves. Luego protagonizó, frente a frente con Adrian Brody, El misterio del collar. También fue protagonista, al lado de Al Pacino y Robin Williams, de la película Insomnio, de Christopher Nolan. Swank ha encabezado recientemente el reparto Iron Jawed Angels, encarnando el personaje de 'Alice Paul' en esta producción de HBO sobre una mujer involucrada en el movimiento sufraguista.
Hace poco ha completado Red Dust, un drama centrado en los Juicios por la Verdad y la Reconciliación celebrados en Sudáfrica, y que ha protagonizado junto a Chiwetel Ejiofor, la estrella de  Negocios ocultos. 
Por su interpretación de Maggie en Million Dollar Baby,  ha sido galardonada con el Globo de Oro  y el Oscar de la Academia 2005 como Mejor Actriz.

LA CRÍTICA OPINA

Si sólo fuera un film de boxeo, Million Dollar Baby debería situarse en la estela de Fat City. Es decir, de aquellas películas, como la de John Huston, en las que el cuadrilátero enmarca la vida de unos seres que dirimen en él sus grandezas y miserias. El último film de Clint Eastwood no es Rocky, y si recurre a este deporte es como un simple pretexto, como el western lo era en Sin perdón, para afrontar las asperezas de la vida. Cara a cara y sin tapujos, como también lo hacían Un mundo perfecto y Mystic River.
En Million Dollar Baby, Eastwood vuelve a interpretar a otro veterano curtido por la experiencia. No por casualidad, el film comienza con una herida que exige asumir riesgos y toda la vida de ese entrenador de boxeo que lee a Yeats está puntuada por decisiones trascendentes: una religiosidad con orígenes irlandeses, una hija de la que se ha separado, una toalla no lanzada a tiempo para salvar el ojo de un amigo o esa muchacha que irrumpe en su vida y renueva sus ilusiones antes de que le obligue a tomar una opción definitiva.
Hilary Swank, la oscarizada protagonista de Boys Don't Cry, y Morgan Freeman apuntalan con solidez el último film de Eastwood, pero detrás de cada escena se adivina la madurez del director de Mystic River. Sólo un cineasta que, habiendo llegado tan lejos en su anterior film en la exploración de la amistad y del dolor, es capaz de trasvasar Million Dollar Baby del gimnasio donde se forjan las ilusiones hasta el gran circo del boxeo para culminar en un lecho de muerte desde el que se reivindica la eutanasia. La confrontación con Mar adentro  resulta inevitable, pero, a diferencia del film de Amenábar, el de Eastwood la afronta sin muletas ni coartadas poéticas.
Million Dollar Baby, como Mystic River, sólo se puede mirar de frente: sin lágrimas en los ojos pero con el nudo en la garganta y sabiendo que cada nuevo golpe puede tumbar al espectador más curtido. Si se habla de la vida y de la muerte, en los términos de responsabilidad en los que lo hace Eastwood, no valen titubeos.
       Esteve Riambau- Fotogramas- Febrero 2005